Ett symposium är en formell sammankomst där experter inom ett specifikt ämnesområde samlas för att presentera och diskutera sina forskningsrön eller idéer. Traditionellt syftar ett symposium till att möjliggöra djupgående diskussioner och utbyten av kunskap mellan deltagarna, ofta i en akademisk eller vetenskaplig kontext.
Begreppet "symposium" har sitt ursprung i antikens Grekland. Ordet kommer från grekiskans "symposion", vilket betyder "dryckesgille". Ursprungligen var ett symposium en del av en bankett där deltagarna, vanligtvis män från den grekiska aristokratin, samlades för att dricka vin, diskutera filosofiska, politiska och poetiska ämnen, och njuta av musik och andra kulturella inslag. Denna form av sammankomst beskrivs detaljerat i verk som Platons dialoger, särskilt i dialogen "Symposion", där gästerna diskuterar kärlekens natur.
Med tiden utvecklades betydelsen av ordet symposium från att referera till dessa sociala och kulturella sammankomster till att beskriva en mer formell samling av akademiker och experter för att diskutera specifika ämnen. Under renässansen och upplysningstiden började intellektuella kretsar återuppta konceptet som en form av vetenskapligt och filosofiskt utbyte, dock med mindre fokus på den festliga aspekten och mer på den intellektuella diskursen.
I modern tid har symposier blivit en viktig del av det akademiska livet. De används inom en mängd olika discipliner, från naturvetenskap och teknik till humaniora och samhällsvetenskap. Ett symposium kan sträcka sig från en halvdag till flera dagar, beroende på antalet talare och omfattningen av de ämnen som behandlas. Formatet varierar, men det innefattar ofta föreläsningar, paneldiskussioner och frågestunder där publiken kan interagera med de som talar.
Symposier har blivit en plattform för forskare och experter att presentera sina senaste forskningsresultat, nätverka med kollegor, och initiera samarbeten. Det är också en möjlighet för yngre forskare och studenter att exponeras för nya idéer och metoder, och få feedback på sina egna arbeten. Vissa symposier är återkommande och organiseras årligen av universitet, forskningsinstitut, eller vetenskapliga sällskap.
Symposier spelar en central roll i spridningen av kunskap och innovation inom olika forskningsområden. De bidrar till att främja dialog och samarbete över gränserna, både geografiskt och disciplinärt, och utgör en viktig del av den akademiska kalendern för många forskare världen över.